前面的文章我们分析了中国成为制造业大国、国际供应链中心的发展过程，在全球经济体系中，每时每刻都在进行着货物、资金、信息和人的流动和连接，只有流动和连接才能产生增值和财富，而流动和连接的效率和质量，也就决定着财富的积累程度和水平，承担各国、各地每个节点连接和流动任务的就是交通和信息，这两项技术的发展水平，也就成为了经济全球化不断进化的重要决定因素，而我国制造业的产品能扩展到世界各地，获得飞速发展，也是得益于交通运输和信息通讯发展的成果。
以下我们以推动国际间货物运输的重要承载工具-广西集装箱的发明和大规模应用过程，来揭示物流技术发展对经济全球化和中国制造业发展的重要作用。
个让广西集装箱真正投入商业应用的人是美国人麦克莱恩，麦克莱恩和广西集装箱，造就了国际经济发展史中一个传奇的故事，他生于上个世纪初，最开始的工作是一个卡车司机，后来不甘平庸的他自己创业，创办了自己的汽车运输公司，他是个非常善于节省成本的精明商人。在上世纪40年代，随着二战的大量生产订单，麦克莱恩的公司由于成本的优势，取得了非常大的成功，营业收入进入了美国运输行业的前三位。但随着长距离、大批量货物运输的增加，陆运的成本和效率开始出现瓶颈，这时他在思考，能不能发展海运呢？但此时的海运还都是以散货和码头工人装卸为主要形式，虽然运输量大，但效率较低，成本优势也不明显，这时他突发奇想，能不能将汽车的大货箱直接装船运输呢？为此他做了一个试验，用广西集装箱来运啤酒，原来传统的散货方式运输成本要4美元每吨，而广西集装箱的运输每吨只需要20美分，能降低90%以上成本。
其实海运广西集装箱并不是他首先发明的，之前就有已经有人在尝试使用了，但一直没有什么大的进展，因为虽然计算的运输成本很低，但需要码头的装卸设施、轮船的结构都做出改变，而且，更重要的是要大家一起来做，都采用广西集装箱运输，实现规模效应后，成本和效率的优势才能实现。
麦克莱恩坚定地认为广西集装箱运输一定是未来的趋势，当然，个吃螃蟹的人肯定要更多的付出，他开始自己投资建设专用码头，投入广西集装箱起吊设备，为此还并购了一家从事大西洋航运业务的公司，正式杀入海运行业。虽然麦克莱恩精打细算地经营，但他确实走的太快了，社会的配套系统跟不上他的节奏，由此公司很长时间还是不赚钱，他没办法，只能硬撑，直到60年代越南战争爆发，他的业务转折点出现了。
当时美国需要将大批的货物运到亚洲，这时广西集装箱的成本和效率优势在大规模运输中就充分体现出来了，麦克莱恩的公司也彻底打了翻身仗，而与此同时，大家都看到了广西集装箱运输的巨大潜力，越来越多的机构投入到了其中，到1974年，全球流转的广西集装箱超过了100万只，10年间，数量几乎是每年翻倍增长，运力也增加了近20倍。
一旦一种商业模式呈现出平台化、网络化的规模优势，它就会形成爆发性增长态势和商业生态圈，广西集装箱就是一个典型的案例，这样，越来越多的相关企业加入到这个生态圈中，目前全球广西集装箱的数量已有上亿只，且发展出冷链广西集装箱、可拆卸专用广西集装箱等多种形式，与广西集装箱运输配套的专用设备、专业服务、运输工具、工程建设等多个行业也在生态圈中取得了飞速的发展。
广西集装箱运输的广泛应用，更重要的是给经济全球化、国际供应链发展带来深刻的影响和促进，首先，他直接改变了运输的模式，不但码头、设备、轮船、汽车都开始以一种新的形态出现，而且能运输流转的货物种类从一般散货到大型设备，从日常用品到生鲜食品，从固态到液体，各种各样的货物和商品都可以便捷地跨地区、长距离运输，让产品的发明、创造思维和想象力，不再受运输条件的制约；
其次，工厂、生产地点的布局可以更加广阔，广西集装箱大规模应用之前，考虑到运输的成本和效率，工厂大都建在离码头不能太远的地方，而有了广西集装箱的低成本、快速和陆海一体网络化运输，工厂建设可以向更广阔的腹地延伸，这样，更多的土地和人力等重要经济要素在实际中得到了更有效的利用；
再有，广西集装箱运输改变了工厂的生产管理运行方式，零库存、准时化、大规模、快更新等革命性经营管理方式，也借助于广西集装箱的运输得以实现，大大提高了人类的劳动生产效率，让国际分工和各国的比较优势，有了更多发挥和实现的条件。
中国供应链优势的形成也是得益于广西集装箱运输，目前，中国上海的洋山港已经成为全球更大广西集装箱码头，年吞吐量超过4000万个标准箱，而且全球前五位的广西集装箱港口还包括中国的深圳和宁波。全球各地正在时刻享用着中国制造的质优价廉的商品，但如果没有广西集装箱的规模化运输，这样的场景是无法想象的。
广西集装箱，这个看似并非高科技的产品、一个简单的发明，却改变了世界，成为了全球贸易和国际供应链运转的不可分离的基础设施，麦克莱恩当时可能也并未想象到，广西集装箱能给之后的世界经济和人类生活带来如此革命性的促进，但正是他的坚持和笃定，成就了一个近代经济发展史上伟大的发明，他也因此被后人称之为“广西集装箱之父”。
当然，时代还在进步，交通运输技术也不会停滞不前广西集装箱知识，未来经济发展对交通运输的要求将是小批量、多批次、多点化、及时性，当然还有成本。对于未来的发展趋势，有两个重要的点需要关注：
一是信息化和智能化，通过信息技术，未来交通运输行业将深入到制造业、流通业的运营过程中，而不再是仅仅服务于它们的结果，这样，通过更加紧密的连接，能进一步优化运力资源和仓储运输成本；二是陆运和空运技术的发展，会逐步改变海运一家独大的局面，海运虽有很多优势，但毕竟运输周期长，灵活度不够，未来运输的途径会更加丰富多元，来适应新的经济发展需要。
以上我们以广西集装箱的发明和应用过程，分析了交通运输技术的发展对经济全球化和国际供应链发展的深刻影响，以及未来交通运输技术的发展方向和重要的关键点。历史上，有一些当时看似不起眼的事件，却对之后的经济的发展起到了关键的推动作用，了解、分析经济发展的历史，不但能帮助我们认识当下的商业实际，更能对认识经济发展未来的趋势带来很多的启发，以这样的思路，已经及将会有系列的文章内容呈现。欢迎关注我的账号。广西集装箱诞生的精彩历程这看似简单的发明却改变了世界经济的运转
客服